La Ronda de noche no es de noche: el engaño de Rembrandt que duró 300 años
18 de octubre de 2026
La Ronda de noche es uno de los cuadros más famosos del Siglo de Oro holandés. Rembrandt van Rijn la pintó en 1642 para retratar a una compañía de milicianos de Ámsterdam, y hoy preside su propia sala en el Rijksmuseum. Hay un pequeño problema con el título: la escena no transcurre de noche. Durante más de 300 años, prácticamente nadie se dio cuenta.
Un barniz que oscureció la historia
Como era habitual en la pintura al óleo, Rembrandt protegió el cuadro con una capa de barniz. Ese barniz, con el paso de los siglos, se oxida y amarillea; además, el lienzo pasó generaciones colgado cerca de chimeneas y velas, acumulando hollín y suciedad sobre la superficie. El resultado fue que los tonos originales se hundieron en un marrón casi negro, y la escena, en realidad bañada en luz, empezó a parecer nocturna.
El nombre se quedó grabado en la cultura popular mucho antes de que nadie pudiera comprobarlo: a finales del siglo XVIII ya se la conocía como "La Ronda de noche", y así ha llegado hasta nuestros días.
La limpieza que destapó el engaño
Durante la Segunda Guerra Mundial, el cuadro se escondió enrollado en un búnker para protegerlo de los nazis. Al regresar al museo, los restauradores aprovecharon para retirar las capas de barniz envejecido y la suciedad acumulada. Lo que apareció debajo sorprendió a todo el mundo: una escena iluminada por una luz intensa que entra desde la izquierda, con sombras muy marcadas, como la que proyecta la mano del capitán Frans Banning Cocq sobre el abrigo amarillo de su teniente. Nada de eso encaja con una noche cerrada: la acción transcurre a plena luz del día.
Para cuando se confirmó el error, el apodo ya era demasiado famoso como para cambiarlo. Historiadores del arte y el propio Rijksmuseum siguen usando "La Ronda de noche" por costumbre, aunque todos saben que es de día.
Un lienzo recortado
El cuadro esconde otra sorpresa: no se conserva completo. En 1715 lo trasladaron al ayuntamiento de Ámsterdam y, para que cupiera entre dos puertas, alguien decidió recortar tiras de los cuatro lados, eliminando a dos milicianos por el lateral izquierdo. Solo sabemos cómo era la composición original gracias a una copia de la época pintada por Gerrit Lundens. En 2021, el Rijksmuseum utilizó inteligencia artificial para reconstruir digitalmente esos fragmentos perdidos a partir de esa copia, devolviendo a la obra su aspecto original, aunque solo en pantalla.
Publicado en FundamentosArtísticos.com · Blog de recursos de arte para ESO y Bachillerato