Muybridge: el fotógrafo que demostró que los caballos vuelan
14 de octubre de 2026
¿Un caballo al galope llega a tener las cuatro patas en el aire a la vez? Parece una pregunta tonta, pero en el siglo XIX nadie lo sabía: un galope es demasiado rápido para el ojo humano. Para resolverlo hizo falta inventar una forma nueva de mirar.
Doce cámaras y un hilo
Leland Stanford, millonario y exgobernador de California, tenía caballos de carreras y contrató al fotógrafo inglés Eadweard Muybridge para averiguarlo. En junio de 1878, en su finca de Palo Alto, Muybridge colocó 12 cámaras en fila junto a la pista. Cada una estaba conectada a un hilo cruzado en el suelo: al pasar la yegua Sallie Gardner los rompía y las cámaras disparaban una tras otra, con una exposición de menos de una dosmilésima de segundo. (Se cuenta que hubo una apuesta de por medio, pero nadie ha podido confirmarlo.)
El resultado: sí, vuelan… pero no como se pintaba
Las fotos lo demostraron: hay un instante en el que el caballo no toca el suelo. Pero lo curioso es cuándo ocurre: con las patas recogidas bajo el cuerpo, no estiradas hacia delante y hacia atrás como lo pintaban los artistas. Cuadros como El derby de Epsom de Géricault (1821) tenían ese «galope volador», que era un error. Se sabe que pintores como Degas estudiaron las fotografías de Muybridge, y después los caballos del arte cambiaron.
Del caballo al cine
Muybridge pasó sus fotos a un disco de cristal que giraba delante de una luz y las proyectaba una tras otra: el zoopraxiscopio (1879). El caballo parecía correr de verdad. Hoy se considera un antepasado del cine, unos años antes de que los hermanos Lumière hicieran su primera proyección pública en 1895.
Y de ahí, a tus videojuegos
Animar a un personaje consiste en dividir un movimiento en poses sucesivas, como las fotos de Muybridge. En Prince of Persia (1989), el programador Jordan Mechner grabó en vídeo a su hermano David corriendo, saltando y trepando, y fue calcando a mano cada fotograma para que el príncipe se moviera de forma realista, en un ordenador con muy poca memoria. Esa técnica se llama rotoscopia. Y cuando en un juego ves un «ciclo de caminar», estás viendo la misma idea de 1878.
«El caballo en movimiento»: las fotografías de Sallie Gardner al galope, de Eadweard Muybridge (19 de junio de 1878). Dominio público · Wikimedia Commons
Publicado en FundamentosArtísticos.com · Blog de recursos de arte para ESO y Bachillerato